Hồi đó tôi ở cạnh nhà một giáo sư người Pháp dạy sử địa tại Lycee Yersin, Dalat. Chúng tôi hay qua lại nhà nhau nói chuyện gẫu chơi và nhậu nhẹt lai rai. Một hôm ông nói với tôi, “dân tộc Việt các anh là ghê lắm, chiếm toàn nước Chiêm Thành, một nửa nước Chân Lạp và tiêu diệt luôn cả giống người Chàm!” Hẳn nhiên là tôi phải cãi lại. Tôi nói, “Ông lầm rồi, dân tộc chúng tôi không độc ác như thế. Nước chúng tôi rất muốn giao hảo với các nước khác. Vua Chiêm tự ý dâng hai châu Ô, Rí làm sính lễ cưới công chúa của nước Nam chúng tôi. Sau này vua Chế Bồng Nga của Chiêm Thành gây hấn trước, bắt buộc vua chúng tôi phải ứng chiến. Vua Chiêm bị thua chạy dài, quan quân Việt Nam phải ở lại giữ an ninh trật tự cho dân chúng! Còn vụ dân tộc Chàm bi tiêu diệt thì không phải do người Việt tàn sát mà chính do họ vô tình đã tự hủy diệt dòng giống mình.” Ông bạn người Pháp trợn tròn mắt nhìn tôi. Tôi nói ông ta hãy bình tĩnh nghe tôi giải thích. Số là người Chàm ưa ăn thịt kỳ nhông (một loại cắc kè), các con kỳ nhông này sinh sống ở các bãi tha ma. Chúng mang rất nhiều virus và dĩ nhiên virus thì không có --hay chưa có-- thuốc chữa, nên người nào bị bệnh vì virus của con kỳ nhông thì chịu chết. “Chuyện này có thật đấy chứ không phải tôi bịa đặt đâu”, tôi nói, “Nếu không tin, ông cứ lên viện Pasteur sẽ thấy họ đang nghiên cứu cơ thể con kỳ nhông xem con vật này mang bao nhiêu virus, hình như gần trăm loại.”

Lần khác tôi hỏi ông có biết lịch sử Việt Nam không. Thấy ông gật đầu, tôi hỏi tiếp, “Vậy ông có biết Tổng Thống Phi Luật Tân Fernandez Marcos là người Việt Nam không?” Ông bạn người Pháp trố mắt nhìn tôi mà không nói gì. Tôi được thể nói tiếp, “Ông cũng biết là sau khi nhà Lê được phục hưng, vua tôi họ Mạc thoát chạy qua Phi luật Tân và ẩn náu ở đấy. Ông Marcos là họ Mạc, tên Cốt là con cháu Mạc Ðăng Dung đó. Cốt là xương, có nghĩa là nắm xương tàn họ Mạc!” Ông bạn Phú Lang Sa lần này thì thấy rõ ông không tin lời tôi nhưng ông cũng không biết cãi làm sao! Tôi tiếp thêm, “Ông thấy không, Tổng Thống Marcos vẫn còn nhớ nguồn gốc nên thân thiện với Tổng Thống Ngô Ðình Diệm đó.”

Khi qua Mỹ thì có chuyện vui với người Mỹ. Các bạn cũng biết người Mỹ thường thích làm vườn, vườn trước vườn sau của họ lúc nào cũng tiêm tất, đám cỏ lúc nào cũng xanh tươi đẹp mắt. Nhà chúng tôi (town house) chỉ có một mảnh vườn nhỏ ở đằng trước mà tôi đòi tráng xi măng cho khỏi cắt cỏ nhưng bà xã tôi không chịu mà chắc Home Owners' Association cũng không cho! Ở Mỹ mà để cỏ nhà mình lên cao quá, hàng xóm đi thưa mình cũng bị phạt. Mùa nắng trời hay mưa, cứ sau một trận mưa là cỏ mọc tơi bời. Tuần nào cũng phải cắt cỏ mệt quá! Cỏ hơi cao là hàng xóm hai bên đi qua đi lại nhìn, mình không lười được vì không muốn mang tiếng “người rừng”. Một hôm nhà bên cạnh đi vắng, tôi lấy máy cắt cỏ ra xớt hết cỏ phía nhà tôi xong sang xớt cỏ cho nhà hàng xóm, cắt sát đất luôn! Nhà tôi la làng nhưng không kịp, tôi đã xớt hết cỏ nhà người ta rồi. “Em yên trí, không sao đâu. Anh đã có cách giải thích với hàng xóm, và biết đâu từ đây có thể anh không phải mất công cắt cỏ nữa đó!” Hôm sau người hàng xóm đi xa về là qua gõ cửa nhà tôi liền. Họ cũng đoán là tôi cắt cỏ nhà họ vì cỏ nhà họ cũng sát đất như cỏ nhà tôi. Họ cám ơn tôi đã cắt cỏ giùm nhưng căn dặn lần sau thì đừng làm như vậy nữa. Tôi xin lỗi và giải thích rằng ở nước tôi mỗi khi hàng xóm đi vắng thì chúng tôi quét luôn sân trước cho họ mỗi khi chúng tôi quét sân bên nhà chúng tôi nên tôi nghĩ tôi phải cắt cỏ giùm vì ông bà đi vắng không biết bao giờ về. Ông ta nói không sao để từ nay ông ta sẽ cắt cỏ giùm cho nhà chúng tôi vì hai đứa tôi thường đi làm về trễ. Thế là từ đấy cỏ nhà tôi lúc nào cũng mướt như cỏ nhà bên cạnh mà tôi không phải làm gì cả!

Một lần khác đang thả bộ chơi với một một ông bạn Mỹ, bỗng ông ta đứng lại cúi xuống lượm đồng penny lên. Thấy tôi cười, ông vội vàng giải thích, “Chúng tôi (người Mỹ) chỉ nhặt đồng xu nếu thấy mặt người ở trên vì như vậy là hên, còn nếu mặt kia ở trên thì xui không ai dám nhặt.” Tôi nghĩ người Mỹ cũng tin dị đoan chán chứ gì một mình người Việt thôi đâu. Tôi nghĩ ngay đến cách phá đám chơi nên hỏi nếu anh thấy tờ một trăm thì mặt nào hên, mặt nào xui. Anh ta cười vì biết tôi nhạo vui và nói rằng ít khi xảy ra chuyện đó nhưng nếu thấy tờ một trăm thì mặt nào cũng hên cả!

Gần nhà tôi lại có một ông Mỹ biết nói tiếng Việt, không những nói được tiếng Việt mà ông còn biết đọc, biết viết nữa. Ông đọc và hiểu được chuyện Kiều. Thắc mắc điều gì thì ông chạy sang hỏi tôi. Tôi cũng không giỏi Việt văn lắm nên nhiều khi cũng bịa ẩu cho vui thôi. Một hôm ông ta hỏi tại sao người ta hay nói “nam thất nữ cửu” thì tôi bí hoàn toàn. Tôi đang tìm cách phân trần cho đỡ mất mặt....

Viễn Lăng Nguyễn văn Liễn

________

Note:

Đây là cuối trang 3. Tôi không tìm được trang 4. Vậy bạn nào biết về tích “nam thất nữ cửu” thì xin bổ túc giùm.

Quỳnh Hoa